Baseado no filme de verão de 2003 estrelado por Arnold Schwarzenegger, Terminator 3: Rise of the Machines é um jogo de tiro em primeira pessoa que segue de perto os eventos retratados no filme. Terminator 3 também marca a primeira vez que a imagem e a voz de Schwarzenegger foram usadas em um videogame. No papel do Exterminador do Futuro original, os jogadores devem embarcar em uma odisseia de viagem no tempo que os levará do deserto apocalíptico de um futuro controlado pela SkyNet até a atual Los Angeles, em uma tentativa desesperada de salvar a humanidade. Os jogadores irão explorar mais de 20 áreas enquanto perseguem o mortal T-X Terminator, algumas das quais incluem laboratórios, bases militares e ruas do centro da cidade. Assim que os jogadores encontrarem seu homólogo assassino, eles poderão usar uma combinação de armas e ataques corpo a corpo para impedir o progresso de seu rival. Incluídos no arsenal de armas disponíveis estão lançadores de foguetes, lasers, rifles de assalto e lançadores de granadas. O Exterminador do Futuro também pode esmagar oponentes contra paredes e executar golpes com as duas mãos ou chutes poderosos, entre outros movimentos, para subjugar os atacantes. Em uma tentativa de misturar filme e jogo em um todo perfeito, Terminator 3 apresenta um uso extensivo de clipes de filme para ajudar a avançar a história. Além disso, o diretor do filme filmou cinco minutos de cenas exclusivas projetadas especificamente para o jogo. Essas novas cenas, filmadas com Arnold Schwarzenegger, foram projetadas para revelar mais sobre as origens do Exterminador do Futuro e sua mitologia. Rise of the Machines também permite que os jogadores experimentem o papel do Exterminador do Futuro antes de ele ser enviado para resgatar John Connor, lutando ao lado da SkyNet para combater um grupo desorganizado de lutadores pela liberdade em um futuro distante.
