Depois que Lightning acorda de um devaneio, ele decide que está pronto para sua próxima temporada na Piston Cup. Mack diz a ele que antes de estar pronto para as grandes ligas novamente, ele precisa praticar um pouco. Seus amigos o ajudam, ensinando-lhe muitas técnicas, como deslizamento de força, superar obstáculos e acompanhar os speeders. Ao se encontrar com novatos e rostos familiares, Lightning compete em diversas corridas e minijogos. Pouco antes de sua quarta grande corrida, Chick Hicks se encontra com uma equipe de hooligans e diz a eles para roubarem todos os equipamentos de Lightning para que ele não possa correr. Depois de confrontar Chick, Lightning o desafia para uma competição de três corridas intitulada Radiator Springs Grand Prix, organizada por Darrell Cartrip na Racing Sports Network. Depois de derrotar Chick por 4 a 0, eles se desafiam na quinta e última corrida da Piston Cup, que Lightning vence.
